Nelle prime fasi di una relazione sentimentale è naturale sperimentare una forte attivazione emotiva: il desiderio di vicinanza, il piacere dello stare insieme, la condivisione di progetti e l’attrazione reciproca. Questi aspetti rappresentano dinamiche fisiologiche dell’innamoramento e, pur nella loro intensità, non compromettono l’autonomia personale né la capacità di mantenere i propri interessi, valori e relazioni esterne. Mentre l’innamoramento fisiologico sostiene la crescita personale e l’apertura all’altro, la Dipendenza Affettiva riduce progressivamente la libertà interiore e trasforma il rapporto in un vincolo che impoverisce la persona, e presenta alcuni tratti distintivi:

• Paura costante di abbandono: la relazione diventa fonte continua di ansia e insicurezza.
• Sensazione di vuoto e smarrimento quando si è soli, come se la vita perdesse significato senza il partner.
• Bisogno incessante di rassicurazioni, che non riescono mai a colmare il senso di fragilità interiore.
• Progressiva rinuncia a sé stessi: abbandono di spazi, bisogni e valori personali pur di mantenere il legame.
• Intensità e pervasività: pensieri e comportamenti legati al partner diventano dominanti, fino a occupare gran parte della vita psichica e quotidiana.
• Perdita di autonomia: sacrificio crescente della propria identità e delle proprie aspirazioni.
• Compromissione del funzionamento: deterioramento significativo in ambito lavorativo, sociale e familiare.
• Comportamenti di controllo e compiacenza: alimentati dall’ansia di perdita e dal timore dell’abbandono.
• Dipendenza emotiva: il partner è percepito come unica fonte di sicurezza, amore e cura, rendendo difficile sviluppare strategie autonome di autoregolazione.

CONVINZIONI E VISSUTI INTERNI

Chi soffre di Dipendenza Affettiva condivide pensieri e vissuti ricorrenti che alimentano il disagio:

• Solitudine/noia intollerabile: vuoto e inquietudine quando non si è in una relazione.
• Dipendenza esistenziale dalla relazione: convinzione di aver bisogno di un legame sentimentale per dare senso e direzione alla propria vita.
• Paura della rottura della relazione: convinzione di non poter vivere senza il partner, disperazione profonda o pensieri suicidari quando una relazione si interrompe.
• Illusione salvifica: credere che il “partner giusto” possa risolvere ogni problema o che la sofferenza dipenda solo dall’aver incontrato la “persona sbagliata”.
• Vissuto ambivalente: la vita appare insopportabile da soli, ma anche costrittiva, ansiogena e insoddisfacente quando si è in coppia.
• Perdita di controllo: sensazione di essere dominati da emozioni altalenanti e intense, sulle quali si sente di non avere alcun potere.
• Auto-percezione negativa: vissuti di insicurezza e inadeguatezza, gelosia e disperazione, spesso confermati dalle critiche e dai comportamenti del partner.

COMPORTAMENTI RICORRENTI

Relazionali e quotidiani

• Incapacità di interrompere relazioni insoddisfacenti o dannose.
• Attrazione verso partner indisponibili, problematici o inaffidabili.
• Ricerca compulsiva di nuove relazioni (serial dating) o rapporti paralleli.
• Negazione o minimizzazione dei difetti del partner pur di mantenere la relazione.
• Difficoltà a dire “no” e ad affermare i propri confini.
• Trascurare interessi, impegni personali, amicizie e famiglia per dedicarsi unicamente al partner.
• Fantasie ricorrenti legate all’“amore perfetto” o al “principe azzurro”.
• Comportamenti di controllo (sorvegliare, spiare, verificare).
• Compromissione della stabilità economica o della reputazione per compiacere l’altro.
• Pensieri ossessivi sul partner che limitano la concentrazione in altre aree della vita.
• Adattare i propri interessi a quelli del partner o rinunciarvi per mantenere la vicinanza.

Sessuali

• Rapporti sessuali senza considerare rischi o conseguenze.
• Pratiche sessuali impulsive o non sicure.
• Confusione tra sessualità, passione e amore autentico.
• Utilizzo del sesso come strumento per trattenere o compiacere il partner.
• Molteplicità di partner nello stesso periodo.
• Uso della sessualità per fuggire da solitudine, vuoto o infelicità.
• Atteggiamento costantemente seduttivo.
• Sfruttamento del sesso per ottenere amore, attenzioni o vantaggi materiali.

Psicologici

• Negligenza verso se stessi: dedicare energie e cure all’altro trascurando bisogni e limiti personali.
• Scarsa consapevolezza emotiva: difficoltà a riconoscere e nominare le proprie emozioni.
• Disregolazione affettiva: difficoltà nel gestire le emozioni come ansia, rabbia, tristezza, colpa o vergogna.
• Ricerca continua di approvazione: bisogno costante di essere amati e accettati, con scarsa percezione interna del proprio valore.
• Irritabilità e comportamenti aggressivi quando non si ottengono le attenzioni desiderate.
• Vergogna per i propri comportamenti: senso di colpa e imbarazzo legati alle proprie modalità relazionali, considerate sbagliate e indesiderabili .
• Attribuzione esterna del malessere: convinzione che la sofferenza dipenda solo dai comportamenti del partner.
• Senso di colpa interiorizzato: sentirsi responsabili dei comportamenti negativi dell’altro.
• Tolleranza alla sofferenza: accettazione di condotte dolorose e dannose pur di mantenere il legame.
• Sintomi psicologici: ansia, depressione, vissuti di vuoto e angoscia.
• Comportamenti autolesivi o ricattatori: minacce di suicidio o di farsi del male in caso di distacco.
• Uso di sostanze: ricorso ad alcol, droghe o psicofarmaci per attenuare le emozioni dolorose.
• Paura ossessiva dell’abbandono, vissuto come una vera e propria “apocalisse emotiva”.

La Dipendenza Affettiva non si riduce dunque a un semplice bisogno d’amore o di vicinanza, ma rappresenta una condizione complessa che coinvolge pensieri, emozioni e comportamenti disfunzionali. Nel tempo, queste dinamiche portano la persona a sacrificare la propria autonomia, la propria identità e il proprio benessere pur di mantenere il legame con il partner.